19 декабря Русская православная церковь отмечает день святителя Николая Чудотворца, одного из самых почитаемых святых в христианском мире.
Святитель Николай, живший в Ликии (на территории современной Турции) в III-IV веках, прославился как умиротворитель враждующих и защитник невинно осуждённых. Благодаря истовой вере Николая его стали называть угодником божиим. Ему приписывают многочисленные чудеса, творимые силой молитвы. Неслучайно его называют ещё Николай Чудотворец.
Святой Николай считается покровителем путешественников и мореплавателей, земледельцев, а также заступником обиженных.
В народном календаре 19 декабря – Никола Зимний.
Эту дату крестьяне устанавливали в качестве срока для разного рода сделок и платежей. Также в этот день устраивали братчины (праздничные общинные застолья), получившие название «никольщин». С утра люди шли в церковь, служили молебны святому Николаю, а после этого сообща накрывали большие столы и начинали веселиться.
«Для кума Никольщина бражку варит, для кумы – пироги печёт»; «На Никольщину зови друга, зови и ворога – оба будут друзья», – такие поговорки сохранила народная память о зимних братчинах.
На Николу никому нельзя было грустить – считалось, что это принесёт суровые морозы. Впрочем, в этот день погода и без того обычно бывала студёной.
